腫瘍マーカー　がん部位チェック

読売新聞　平成14年（２００２）２月３日記事より

◆精度向上　再発防止、経過見極めに活用

がんの検査で耳にする「腫瘍（しゅよう）マーカー」。体内のどこかにがんがあることが疑われる場合の目印になる。がんの種類などによって、色々あるが、研究が進み、精度が高いものも出てきた。（石塚　人生）

◆腫瘍マーカーとは

　がん細胞は、特有のたんぱく質や酵素を作り出す。それが微量ながら血液や尿、乳汁などに流れ出す。腫瘍マーカーは、その異常の兆候を見つけるがんの補助診断法で、再発や経過を見極めるのに広く使われている。複数を組み合わせれば精度も上がる。血液や尿などをとって機械で解析するだけなので、体への負担は少ない。

◆主なマーカー

　よく使われているものは約３０種類。臓器ごとのがんで使い分ける＝図表＝。

　★ＡＦＰ　特に肝臓がんで使われるが、Ｂ型肝炎、肝硬変でも上昇する。

　★ＣＥＡ　胃や大腸など消化器がん一般のほか、乳がん、食道がんなどにも使われる。

　★ＣＡ１９―９　すい臓、胆のう、胆管がんで使われ、感度が高い。

　★ＰＳＡ　前立腺がんのマーカーで、無症状の早期がんを見つけられるほど精度が高い。前立腺肥大など良性腫瘍でも高値になる。

◆標的は遺伝子

がん遺伝子が作るたんぱく質を標的にした新しい「ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）マーカー」も出始めている。乳がん患者のうち、２―３割が持つ特殊な遺伝子増幅を突き止めるマーカーがその１つだ。従来より精度が高く、再発時の陽性を示す割合も９割と高い。早ければ、今春にも保険適用が認められそうだ。この遺伝子を標的にした抗がん剤が「ハーセプチン」（成分名トラスツズマブ）で昨春保険適用された。

◆マーカーの限界

栃木県立がんセンター研究所室長の菅野（すがの）康吉さんは「マーカーはがんを追跡する簡便な方法だが、万能ではない」と話す。現在のマーカーでは、数値上問題はなくても、がんが進んでいる場合がある。また高齢者向けの定期検診でも、がんが見つかるのは１０００人に１人に過ぎず、健康診断などでとった血液すべてをマーカーで調べるのはばく大な費用がかかるため、行われていない。全身のどこにがんがあるかを見つけるのも、マーカーのみでは難しい。だが、例えば肝炎ウイルスを持つなど、肝臓がんになる危険度が高い人のマーカーを追跡していけば、早期治療につながる可能性は高い。菅野さんは「遺伝子レベルの異常を見つけるマーカーの開発は始まったばかり。マーカーだけでは分からないことも多く、１度がんになった人は、定期的な検査を欠かさず受けることがより重要だ」と話している。