日本は日本脳炎汚染国です。アメリカ小児科学会では日本に旅行する人は、是非接種すべきワクチンとして日本脳炎ワクチンがあげられています。欧米の人にとっては日本人以上に恐れられている病気です。
日本脳炎とは
日本脳炎は日本脳炎ウイルスの感染でおこります。ヒトから直接ではなくブタの中で増えたウイルスが蚊(カ)によって媒介されます。７〜１０日の潜伏期間の後、高熱、頭痛、嘔吐(おうと)、意識障害、けいれんなどの症状を示す急性脳炎になります。
流行は西日本地域が中心になりますが、ウイルスは北海道など一部を除く日本全体に分布しています。この地域で飼育されているブタでの流行は毎年６月からはじまり１０月まで続きますが、この間に８０％以上のブタが感染しています。好発年齢は６０歳を中心とした成人と５歳未満の幼児です。以前には小児、学童に好発していましたが、予防接種の普及で減っているものと思われます。
感染者のうち１０００〜５０００人に1人が脳炎を発症します。脳炎のほか無菌性髄膜炎や夏かぜ様の症状で終わる人もあります。脳炎にかかった時の死亡率は約１５%ですが、神経の後遺症を残す人が約５０%あります。ぜひ予防接種を受けておきましょう。
また最近話題になっているウェストナイル熱と関連して、日本脳炎ウイルスに対する免疫は、ウェストナイルウイルスの感染防御に有効であることが、チンパンジーなどの感染実験で確認されている、という報告からもより積極的にワクチンを接種すべきでしょう。
日本脳炎予防接種の最新情報
日本脳炎の幼児期の予防接種は中止されているわけではありません。正確には予防接種と急性散在性脳脊髄炎（ＡＤＥＭ）の関連性が疑われたため、行政として積極的に接種を勧めることはしない、というものです。しかしこれをおおげさにとらえ都区内、市町村の一部の行政では、よほどの理由がなければ接種しない、としてしまいました。
ところが平成１８年１２月には東京小児科医会より以下の勧告がだされるにいたりました。
現在、日本脳炎ワクチンは約１００万人に１人の割合でＡＤＥＭ（急性散在性脳脊髄炎）の発生が危惧されることから、よりリスクの低いワクチンが開発されるまでの間、現在のマウス脳由来の日本脳炎ワクチンの積極的な勧奨が一時差し控えられています。しかし、新しい製造法によるワクチンの認可の明確なめどはたっておりません。このような状況が長引けば、免疫のないこどもたちや免疫が低下した高齢者は日本脳炎発症の危険性が高くなることから、基礎免疫をつけ、追加免疫により日本脳炎を予防することが必要です。３歳以上になられましたら日本脳炎ワクチンを接種することを是非お薦めします。
平成２１年２月現在の情報では改良されたワクチンの認可が５月頃におり７月ごろから新ワクチンの利用が可能になるとのことです。具体的な日程については今後の情報にご注意ください。
新しい日本脳炎ワクチンの使用開始について
新しい日本脳炎ワクチンの使用ができるようになりました。ジェービックＶといいます。従来のワクチンはマウス脳由来でＡＤＥＭ（急性散在性脳脊髄炎）との関連が否定できないため、行政が接種の勧奨を止めていました。あたらしいものは培養細胞由来のものでこの危険性を排除したものです。当然チメロサールは含まれていません。
生産本数がまだ少なく希望者にすべて接種はできません。また行政も十分な供給体制が整うまで、接種のすすめはおこないません。このような状況から７歳６ヵ月までに基礎接種を行わなければならない、６歳から７歳のかたが当面の優先接種対象者となります。早めの予約をお願いします。
